Veláquezin maailmankuulu mestariteos ’Venus peilin edessä’ riippuu ylhäisessä yksinäisyydessään Lontoon National Galleryssa. Siinä on alaston nainen selin mustalla silkillä. Nainen katselee kasvojaan pienestä käsipeilistä, jonka viereen on istahtanut pieni amoriini. Filosofian maisteri, kirjatoukka ja latinanlukija Juhani Uotila on nuorena ylioppilaana nähnyt taulun ulkomaanmatkallaan, ja hänelle on jäänyt pisto sydämeen. Eräänä toisena opiskelukesänään hän on uittoleirillä opiskelurahoja ansaitessaan tavannut elämänsä naisen, supisuomalaisen neitosen aidossa suomalaisessa ympäristössä, mutta tämä tyttö on jäänyt hänelle vain haaveeksi. Sen jälkeen elämä kulkee kulkuaan. Nuori ylioppilas valmistuu, avioituu ja hoitaa virkaansa oppikoulunopettajana. Hänen pitäisi olla levollinen, tyytyväinenkin. Mutta sydämensä jossakin sopukassa hän tuntee elämänsä kapeaksi. Häntä polttaa jokin – selittämätön – ja yhden kerran hän haluaisi olla vapaa, lähteä, nousta siiville. Minne ja mitä varten, sitä hän ei itsekään osaa itselleen tarkoin selittää. Eräänä elokuisena iltana Veláquezin maalaus ja nuoruuden haave pelkistyvät yhdeksi kuvaksi. Tähän asti elämän pokeripelissä vain takapiruna lymyillyt latinanmaisteri uskaltautuu ojentamaan kätensä. Hän maksaa avauspanoksen, pyytää kortit ja PELAA. Värisuora, joka elämänpelissä sattuu vain kerran, sattuu hänenkin kohdalleen. (Takakansiteksti)

Kirjailija

Mauri Sariola (1924, Hattula – 1985, Helsinki) oli suomalainen kirjailija, toimittaja ja kääntäjä. Hänet tunnetaan erityisesti rikosromaaneista, joissa sankarina on usein komisario, sittemmin rikostarkastaja, Olavi Susikoski. Sariola kävi oppikoulunsa Hämeenlinnan lyseossa ja Toijalan yhteiskoulussa. Hänen kutsuttiin asepalvelukseen kesken lukion keväällä 1943. Sotien jälkeen hän aloitti opinnot Helsingin yliopiston oikeustieteellisessä tiedekunnassa, mutta keskeytti opinnot ennen valmistumista. Hän toimi Helsingin Sanomien oikeussalitoimittajana alkuvuodesta 1956 lähtien, minkä lisäksi hän suomensi kymmenkunta englanninkielistä romaania. Esikoisromaaninsa Laukausten hinta Sariola kirjoitti keväällä 1956, ja siitä alkoi hänen lähes 30 vuotta kestänyt kirjailijan uransa. Hän on kertonut saaneensa sysäyksen kirjoittamiseen käännösdekkarien kehnosta tasosta. Vapaaksi kirjailijaksi hän jättäytyi vuonna 1965. Sariolan tuotantoa on käännetty yli kymmenelle kielelle parissa kymmenessä maassa, ja hänen kirjojaan on myyty yli kaksi miljoonaa kappaletta. Sariolan perinnettä pitää yllä vuonna 1995 perustettu Mauri Sariola -seura, joka muun muassa myöntää Vuoden Susikoski – nimisen tunnustuspalkinnon henkilölle tai taholle, joka on ”edistänyt sariolalaista perintöä”.

Mauri Sariola, Wikipedia (fi)

Mauri Sariola -seura

YLE Elävä Arkisto, Musta ilotulitus on Sariolan vanhin säilynyt Susikoski-kuunnelma