Setsuanin hyvä ihminen on Brechtin keskeisiä teoksia, syntynyt maanpaossa vuosina 1938-1940. Se on Kiinaan sijoitettu allegorinen näytelmä, Brechtin runollisimpia: jumalat saapuvat maan päälle etsimään hyvää ihmistä, löytävät lopulta yhden, Shen Te’n, prostituoidun, palkitsevat hänen hyvyytensä. Mutta jumalten rahat houkuttelevat heti paikalle ”sukulaiset”, velkojat, uudet ”ystävät”. Shen Te’n hyvyys ei riitä, voidakseen suojella itseään hänen täytyy omaksua häikäilemättömän serkkunsa Shui Ta’n henkilöllisyys. Mikä on vikana maailmassa, jossa hyvä palkitaan pahalla, jossa pahuus on elämisen edellytys? Onko luotava uusi ihminen vai onko ehkä uskottava toisiin jumaliin, tai ei yhteenkään? Brechtin vastaus: maailma, jossa hyvä ihminen ei voi elää, on muutettava. (Takakansiteksti)

Kirjailija

Bertolt Brecht (1898, Augsburg, Saksa – 1956, Berliini) oli saksalainen näytelmäkirjailija, runoilija ja teatteriohjaaja. Hänen äitinsä oli protestantti ja isä katolinen. Brecht työskenteli ensimmäisen maailmansodan aikaan lääkintäjoukoissa. Sotakokemusten katsotaan vaikuttaneen syvällisesti hänen ajatteluunsa. Brechtin ensimmäinen näytelmä Baal esitettiin vuonna 1923. Brecht vaikuttui Karl Marxin teoksesta Pääoma, ja vuoteen 1929 mennessä hänestä oli tullut kommunisti. Kun Hitler nousi 1933 valtaan, Brecht pakeni perheineen Saksasta, koska hän tiesi olevansa natsien mustalla listalla. Prahan, Wienin, Sveitsin ja Ranskan kautta hän matkusti Tanskaan, jossa asui vuoteen 1939. Tanskasta Brecht siirtyi Ruotsiin, ja edelleen 1940 Suomeen. Vuonna 1941 hän sai viisumin Yhdysvaltoihin. Eurooppaan Brecht pääsi palaamaan vasta 1947, ensin Zürichiin, seuraavana vuonna Itä-Berliiniin, jossa hänestä tuli Berliner Ensemble -teatterin johtaja. Brechtin tyylilaji on eeppinen teatteri. Hän pyrki vieraannuttamaan katsojan tapahtumista niin, että katsoja ei eläydy, vaan tietää kokemuksen olevan näytelmää. Näin kirjailija pääsee vetoamaan järkeen, ei tunteisiin. Brecht oli yhtä aikaa mystikko ja selkeään logiikkaan pyrkivä ajattelija.

Bertolt Brecht, Wikipedia (fi)

YLE Elävä arkisto, Keskiviikon kulttuurikahvila: Brecht Brechtin takana, julkaistu 18.11.1992