Mao Tse-tungin toimeenpanema Suuri harppaus vuosina 1958-62 aiheutti Kiinassa maailmanhistorian tuhoisimman nälänhädän, jonka jättiläismäiset mittasuhteet Kiinan kommunistinen puolue yrittää edelleen pitää salassa. Historioitsija Frank Dikötter luo uusien arkistotietojen pohjalta yksityiskohtaisen kuvan Kiinaa kohdanneesta katastrofista. Hän arvioi, että tuolloin menetti tarpeettomasti henkensä ainakin 45 miljoonaa ihmistä. Suuren harppauksen tavoitteena oli nostaa Kiina johtavien teollisuusmaiden joukkoon. Viljatuotantoa pyrittiin tehostamaan pakottamalla talonpojat työskentelemään kollektiiveissa, joiden sadoista suurin osa myytiin ulkomaille. Epätoivoinen tilanne ajoi kiinalaiset julmuuksiin, joita kirja kuvaa pysäyttävästi. Nälänhädän pahimmassa vaiheessa he joutuivat etsimään juuria, syömään mutaa ja jopa turvautumaan kannibalismiin säilyäkseen hengissä. Vanhemmat saattoivat myydä lapsensa tuntemattomille muutamasta kourallisesta viljaa. Nälänhädästä selvinneet olivat harvoin sankareita: raaka selviytymistaistelu pakotti heidät hylkäämään moraalinsa. Terrori ja järjestelmällinen väkivalta olivat Maon valtakoneiston keskeisiä toimintatapoja. Suuren harppauksen aikana hallituksen puolisotilaalliset joukot tappoivat noin kaksi ja puoli miljoonaa ihmistä Useimmiten uhreiksi joutuivat ne, jotka olivat liian heikkoja kyetäkseen johtajien vaatimaan äärimmäiseen työtahtiin. Frank Dikötterin mukaan nälänhädän sijaan voitaisiin hyvin puhua kansanmurhasta. Kiinan suuri nälänhätä perustuu tuhansiin arkistodokumentteihin, joiden joukossa on johtajien puheiden sensuroimattomia versioita, raportteja maaseudun työolosuhteista, julmuuksiin syyllistyneiden tunnustuksia, salaisia mielipidemittauksia ja tavallisten ihmisten lähettämiä valituskirjeitä. Esiin nousevat Pekingin eliitin valtapelit ja maaseudun asukkaiden jokapäiväinen elämä. Teos syventää olennaisella tavalla tuntemustamme Kiinan lähihistoriasta ja nykypäivästä. (Takakansiteksti)

Kirjailija

Frank Dikötter (s.1961 Stein, Limburg, Hollanti) on Kiinan modernin historian professori Lontoon yliopistossa.

Frank Dikötter, Wikipedia (en)