Nobel-kirjailija John Steinbeckin pääteos Vihan hedelmät on amerikkalaisen kirjallisuuden merkkiteoksia ja yksi meidän aikamme todella suuria romaaneja. Vihan hedelmät kertoo köyhän vuokraviljelijän Joadin perheestä taloudellisen ja yhteiskunnallisen kriisikauden puristuksessa. Eräänä päivänä Oklahoman pankin edustajat ilmoittavat, että maasta muodostetaan suurviljelmiä ja vuokralaiset saavat lähteä kodeistaan. Alkaa suunnaton kansainvaellus kohti Kaliforniaa, joka värikkäissä mainoslehtisissä lupaa työtä ja elintilaa. Joadin suuri perhe – vanhukset, aikuiset, lapset ja lastenlapset – liittyy maastamuuttajien jättiläisvirtaan katkeroituneena, mutta toiveikkain mielin. Matkalaiset kokevat puutetta ja kärsimyksiä, mutta yhteiset vastoinkäymiset ja unelmat uudesta kodista lännessä pitävät heitä pystyssä. Mutta Kaliforniassa odottaa raskas pettymys. Tuossa rikkaassa ja kukoistavassa maassa uudet tulokkaat näkevät nälkää ja joutuvat yhä suurempaana ahdinkoon. Valtavat kansanjoukot on liioitelluin lupauksin houkuteltu maahan, työnsaanti on mahdotonta; työnhakijoista tulee poljettuja ja halveksittuja kulkureita, joita säälittä ajetaan paikasta toiseen. Joadin suuri perhe taistelee ankarasti pysyäkseen koossa; heikommat heistä sortuvat, mutta muut tuntevat että jotain ratkaisevaa täytyy tapahtua – suuremman inhimillisyyden on voitettava. ”Vihan hedelmät -teosta ei suotta lueta painavimpiin mitä Amerikan kirjallisuus on tällä vuosisadalla tuottanut. Sen sivuilla elää kokonainen kuohuva aikakausi, ihmiskuntaa järkyttänyt maailmanpula amerikkalaisessa muodossaan.” – Arvo Turtiainen. (Lieveteksti) 

Kirjailija

John Steinbeck (1902, Salinas, Kalifornia – 1968, New York, Yhdysvallat) oli yhdysvaltalainen kirjailija. Hän kuuluu amerikkalaisen kirjallisuuden suuriin nimiin ja hänet tunnetaan ennen kaikkea rehevänä ja lämminhenkisenä ihmisen ja yhteiskunnan kuvaajana. Hän sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1962. Steinbeck syntyi Salinasissa Kaliforniassa. Hänen ensimmäiset romaaninsa eivät saaneet paljon huomiota, mutta kirjaa Ystävyyden talo (Tortilla Flat, 1935) voidaan pitää käännekohtana hänen urallaan. Steinbeck kuvasi usein köyhiä, työväenluokkaisia ihmisiä, ja hänet tunnetaan varsinkin 1930-luvun suuren laman kuvaajana. Aihepiiriin liittyvät mm. romaani Vihan hedelmät (The Grapes of Wrath, 1939), joka kuvaa Oklahomasta muuttaneen köyhän perheen kamppailua Kaliforniassa, sekä pienoisromaani Hiiriä ja ihmisiä (Of Mice and Men, 1937), joka on yksinkertaisesta siirtotyöläisestä ja tämän terävämmästä toverista kertova tragedia. Steinbeckin kunnianhimoisin työ on laaja historiallinen eepos Eedenistä itään (East of Eden, 1952), jossa hänen painopisteensä vaihtuu sosiaalisisten epäkohtien analyysista psykologian kuvaamiseen. 

John Steinbeck, Wikipedia (fi)

John Steinbeck, Nobel Prize in Literature 1962

John Steinbeck, Ylen Elävä Arkisto