Yön armeijat on osallistujan ja silminnäkijän kuvaus suuresta Vietnamin sodan vastaisesta mielenosoituksesta, joka järjestettiin Washintonissa vuoden 1967 lokakuussa ja huipentui marssiksi Pentagoniin. Poliisin ja mielenosoittajien välisissä yhteenotoissa pidätettiin tällöin tuhatkunta henkeä, joukossa Norman Mailer ja hänen kirjailijatovereitaan. Tästä tapahtumasta ja sen taustasta Mailer on luonut romaanin ja samalla historiallisen dokumentin. Teos on ytimiin tunkeutuva, häikäilemätön ja irvokas panoraama amerikkalaisesta yhteiskunnasta: liikemiesten, teknologien ja byrokraattien vallasta, nihilismistä ja LSD:stä, oppositiosta jota edustavat hipit, uusi vasemmisto, vallankumousradikaalit ja Mustan Vallan kannattajat keskenään riitelevine ohjelmineen. Mailer ei säästä ketään, kaikkein vähiten itseään. Hän on tämän näytelmän hirtehinen sankari, milloin tosikko, milloin ilveilijä, aina suorapuheinen ja subjektiivinen. Mutta hänen terävät oivalluksensa kattavat laajalti Yhdysvaltain ja koko nykyisen maailman ajankohtaisia ongelmia. Yön armeijat on saanut loistavan vastaanoton sekä Yhdysvalloissa että Euroopan eri maissa. Alfred Kazin kirjoittaa tästä teoksesta The New York Times Book Reviewissa: ”... Vain synnynnäinen kertoja kykeneen kirjoittamaan näin älykkään, ilkikurisen, syvällisen ja elävän historiateoksen, kuvaamaan näin eloisasti väkijoukkoja, amerikkalaisen demokratian suurta näyttämöä...” (Takakansiteksti)

Kirjailija

Norman Mailer (1923, Long Branch, New Jersey – 2007, New York) oli yhdysvaltalainen kirjailija ja toimittaja. Häntä pidetään yhtenä merkittävimmistä toisen maailmansodan jälkeisistä jälkeistä yhdysvaltalaiskirjailijoista. Mailer osoitti lahjakkuutta jo teini-ikäisenä, sillä hän pääsi opiskelemaan Harvardin yliopistoon vain 16-vuotiaana. Hän valmistui ilmailuinsinööriksi ja hänet värvättiin armeijaan, jossa hän palveli Tyynellämerellä vuosina 1944-1946. Mailer kiinnostui kirjoittamisesta jo opiskeluaikanaan, ja hän julkaisi ensimmäisen kirjoituksensa 18-vuotiaana. Hänen tunnetuin teoksensa on esikoisromaani Alastomat ja kuolleet (1948), jota on pidetty yhtenä vaikuttavimmista toisen maailmansodan kuvauksista. Häntä pidetään ei-fiktiivisen romaanin kehittäjänä, mistä esimerkkejä ovat teokset Yön armeijat (1968), joka kuvaa Vietnamin sodan vastaisia mielenosoituksia, sekä Pyövelin laulu (1979), joka kertoo vuonna 1977 teloitetun murhaajan Gary Gilmoren elämäntarinan. Hän kirjoitti elämänkerran myös henkilöistä Pablo Picasso, Muhammad Ali, Lee Harvey Oswald, ja Marilyn Monroe. Hän kirjoitti myös CIA:n historiaa läpikäyvän romaanin. Mailer tunnettiin myös amerikkalaista yhteiskuntaa arvostelevana esseistinä, sekä niin sanotun uuden journalismin yhtenä kehittäjänä.

Norman Mailer, Wikipedia (fi)

Norman Mailer 1923-2007, Ylen muistokirjoitus