Kertomuksen tapahtuma-aika on 1800-luvun loppupuolella, mutta sen tunnelma on ajaton. Lukijan eteen avautuu karu, kivinen maisema. Vuoren katveessa kyyhöttävä maalaistalo asukkaineen tuo mieleen ikivanhan tarujen Islannin. Hlídarin Steinar on köyhä mies, mutta hänellä on ylpeytensä – ja hänellä on saaren kaunein hevonen. Sitä hän ei suostu vaihtamaan mahtimiesten kultaan vaan lahjoittaa sen Islannin suuren kansallisjuhlaan saapuvalle kuninkaalle. Tämä tarjoaa hänelle vastalahjaksi matkan Tanskaan. Kööpenhaminassa talonpoika tapaa maailman keisarien, kuninkaiden ja jalosukuisten rouvien lisäksi mormonipiispan, jonka hän on kerran pelastanut pulasta Islannissa. Piispan puheet ”Jumalan Siionista maan päällä” lankeavat otolliseen maaperään. Steinar matkustaa Amerikkaan Utahin mormonivaltioon. Siellä hänestä tulee menestyvä mies. Mutta kotona Islannissa asiat menevät retuperälle. Vihdoin Steinar palaa kotiin hurmoksen ja harhan maailmasta. (Takakansiteksti)

Kirjailija

Halldór Kiljan Laxness (1902 Reykjavik – 1998 Mosfellsbr) oli islantilainen kirjailija. Hänen tuotantoonsa kuuluu 51 romaania, runoutta, artikkeleita, näytelmiä, matkakertomuksia, novelleja ja esseitä. Laxness sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon 1955. Halldór Laxness on kansainvälisesti tunnetuin islantilainen kirjailija. Suurissa romaaneissaan Salka Valka (1931–32), Läpi harmaan kiven (1934–35) ja Maan valo (1938–40) Laxness kuvaa eritoten heikkoja ja sorrettuja ja heidän taisteluaan itsenäisyytensä puolesta. Hänen tuotantonsa olennaisia osia ovat runollisuus ja ironian sävyttämä huumori.

Halldór Laxness, Wikipedia (fi)