Tekijän sana

Teokseni nimi johtuu Tacituksen maininnasta että keisari Nero, Rooman palon jälkeen, surmautti sirkuksessaan kauhein tavoin suunnattoman määrän kristittyjä, ellei juuri palon sytyttäjinä, niin ihmiskunnan vihollisina. Minutus Lausus Manilianus kirjoitti muistelmansa 50:n kynnyksellä. Hän haluaa kirjoittaa pojalleen, miten hänestä, vähäpätöisestä ratsumiessäädyn nuorukaisesta, jonka kreikkalaisen äidin syntyperä oli epäilyttävä, saattoi vuosien kuluessa tulla Rooman senaattori, konsulinarvoinen mies ja jopa triumfin ansiomerkin kantaja. Tutustumme kirjassa juoppoon keisari Claudiukseen, kevytmieliseen Messalinaan, säälimättömään Agrippinaan, rikkauksia himoitsevaan filosofi Senecaan, kauniiseen Poppaeaan, mutta keisari Neron arvoituksellinen taiteilijapersoonallisuus on kirjan keskeisiä hahmoja.

Minutus Manilianus joutuu ottamaan osaa Neron äidin murhaan ja keisarin eläintarhan päällikkönä järjestämään kristittyjen verilöylyn Neron sirkuksessa. Hän kunnostautuu myös kavaltamalla pahimman salaliiton Neroa vastaan. Mutta kirjani läpikäyvänä juonena on hänen suhteensa kristittyihin. Pietari ja Paavali ovat hänen henkilökohtaisia ystäviään, vaikka hän joutuu senaatin idänvaliokunnan jäsenenä auttamaan heidät viimeiselle matkalle. Lopuksi Minutus katsoo viisaimmaksi pettää myös Neron. Hänen kunnianhimonsa poikansa puolesta on määrätön. Hän uskoo lujasti että poika, äidin puolelta Juliusten suvun viimeisenä elossaolevana jälkeläisenä, tulee kerran kohoamaan Rooman keisariksi.

Toivoakseni romaanissa hitaasti kasvaa lukijalle eläväksi aikakausi, jonka määrätön ylellisyys, paheet, rikokset ja loisto etsivät vertaansa ihmiskunnan historiassa. Aikakauden henkinen tyhjyys ja monet muut yhtäläisyydet tuovat ehkä lukijan mieleen oman aikamme. 

Mika Waltari

(Takakansiteksti)

Kirjailija

Mika Waltari (1908, Helsinki – 1979, Helsinki) oli merkittävä suomalainen kirjailija. Erittäin tuotteliaana tunnetun Waltarin julkaisuluettelo käsittää romaaneja, runoja, novelleja, pienoisromaaneja, satuja, näytelmiä, kuunnelmia, propagandamateriaalia, arvosteluja, elokuvakäsikirjoituksia, matkakertomuksia ja sarjakuvariimejä. Waltarin menestysteoksia ovat olleet kansainvälisille bestseller-listoille nousseet laajat historialliset romaanit, joista tunnetuin on Sinuhe egyptiläinen (1945), nykyaikaan sijoittuvat pienoisromaanit, sekä Komisario Palmu -dekkarit. Waltarin elokuvakäsikirjoituksista menestynein on Kulkurin valssi. (1941).

Mika Waltari, Wikipedia (fi)

Mika Waltari 1908-1979, Panu Rajala, Mika Waltari -seura