Mies saapuu kaupunkiin tapaamaan vuosien takaista ystäväänsä - ja osuu parahiksi tämän hautajaisiin. Mutta kohta hänelle valkenee, että ystävä onkin elossa – hän on poliisin takaa-ajama suurrikollinen, salaperäinen ja epäinhimillinen... Kolmas mies säilyy muistissa sodanjälkeisten vuosien kuuluisimpana elokuvana; sen tenhoavaa johtosäveltä soitetaan jatkuvasti. Neljän vallan miehittämä raunioitunut Wien maanalaisine käytävineen ja sekasortoisine oloineen luo kehykset karmaisevalle tarinalle, jossa jännitys loppua kohti tiivistyy melkein sietämättömäksi. (Takakansiteksti)