Hän tarkasteli äänettömänä nukkuvaa leirialuetta, katseli Tyynen valtameren yllä kaartuvaa tähtitaivasta, kuunteli tuulen suhinaa kookospalmuissa. Tykinlaukaus jyrähti, se raastoi riekaleiksi yön lukinseitin. Cummings kuunteli laukauksen kaikua ja häntä värisytti. Ilmestyessään vuonna 1948 Norman Mailerin romaani Alastomat ja kuolleet herätti valtavan kohun. Saman tien se kipusi bestseller-listojen kärkeen ja kelpasi keskustelun aiheeksi jopa Englannin parlamentissa. Sitä pidettiin brutaalina, karkeana – ja samalla suunnattoman mielenkiintoisena, kuohuttavana teoksena. Tänäänkin kirja on yhtä kiintoisa kuin häikäilemätön. Se on lajissaan klassikko. Mailer kuvaa amerikkalaisia sotilaita eräällä Tyynenvaltameren saarella taistelussa japanilaisia vastaan – ei kasvottomana joukkona vaan ainutkertaisina yksilöinä omine inhimillisine pyrkimyksineen, puutteineen, toiveineen. Realistisella, totuudenmukaisella kerronnallaan Mailer rikkoi sodan myytin. Sodan, josta aina jää jäljelle pelkkiä alastomia ja kuolleita. (Takakansiteksti)

Kirjailija

Norman Mailer (1923, Long Branch, New Jersey – 2007, New York) oli yhdysvaltalainen kirjailija ja toimittaja. Häntä pidetään yhtenä merkittävimmistä toisen maailmansodan jälkeisistä jälkeistä yhdysvaltalaiskirjailijoista. Mailer osoitti lahjakkuutta jo teini-ikäisenä, sillä hän pääsi opiskelemaan Harvardin yliopistoon vain 16-vuotiaana. Hän valmistui ilmailuinsinööriksi ja hänet värvättiin armeijaan, jossa hän palveli Tyynellämerellä vuosina 1944-1946. Mailer kiinnostui kirjoittamisesta jo opiskeluaikanaan, ja hän julkaisi ensimmäisen kirjoituksensa 18-vuotiaana. Hänen tunnetuin teoksensa on esikoisromaani Alastomat ja kuolleet (1948), jota on pidetty yhtenä vaikuttavimmista toisen maailmansodan kuvauksista. Häntä pidetään ei-fiktiivisen romaanin kehittäjänä, mistä esimerkkejä ovat teokset Yön armeijat (1968), joka kuvaa Vietnamin sodan vastaisia mielenosoituksia, sekä Pyövelin laulu (1979), joka kertoo vuonna 1977 teloitetun murhaajan Gary Gilmoren elämäntarinan. Hän kirjoitti elämänkerran myös henkilöistä Pablo Picasso, Muhammad Ali, Lee Harvey Oswald, ja Marilyn Monroe. Hän kirjoitti myös CIA:n historiaa läpikäyvän romaanin. Mailer tunnettiin myös amerikkalaista yhteiskuntaa arvostelevana esseistinä, sekä niin sanotun uuden journalismin yhtenä kehittäjänä.

Norman Mailer, Wikipedia (fi)

Norman Mailer 1923-2007, Ylen muistokirjoitus