Useimmat helsinkiläiset asioivat päivittäin kaupoissa, joiden tarina alkoi toistasataa vuotta sitten helvetillisten työolojen, elitarvikkeiden epähygienian ja hintakiskonnan kauhistelusta. Helsinkiläiset perustivat 1905 Osuusliike Elannon, josta kehittyi jo ensimmäisen maailmansodan loppuun mennessä monialainen suurliike. Elannosta puolestaan erkaantui sisällissodan jälkeen 1919 Helsingin Osuuskauppa HOK. ”Kenen kassia kannat”, kaikui kysymys. Pitkään Elannossa asioi työväki, kun taas HOK:ta suosi varakkaampi väestö. Kirja kertoo Elannon ja HOK:n tarinnan, kaupunki-, kulttuuri- ja yrityshistoriaa yhteen punoen. Se lähtee yhteisestä alusta ja etenee läpi pitkän keskinäisen kilpailuvaiheen yllättävään yhdistymiseen, HOK-Elannon syntyyn vuoden 2004 fuusiossa.

”Eikö intendenttiosasto tiedä, että Elannossa milloin tahansa kommunistiaines voi vallata johdon? Mitä takeita on silloin olemassa siitä, että jos sota syttyy Elanto edelleen jatkaisi lihanhankintaa puolustuslaitokselle?” ”Elanto on ollut poissa SOK:sta yli 70 vuotta. Ei käy ihan noin vain, että Elanto hyppää kyytiin millä ehdoilla tahansa. [--] Jos Tuomioja kuvitteleen jotakin työnjakoa, niin ne ovat hänen kuvitelmiaan.” ”Meillä ei ole mitään Rockefelleriä... Mutta meillä on osuustoiminta.”

(Lieve- ja takakansiteksti)